Jeux méditerranéens 2026 : 120 athlètes marocains à l’assaut de Tarente dès ce vendredi

Le coup d’envoi des 20es Jeux méditerranéens est donné ce vendredi 21 août à Taranto, dans le sud de l’Italie. Le Maroc y engage une délégation de 120 athlètes, dont 72 hommes et 48 femmes, avec l’ambition de confirmer les progrès réalisés lors de la précédente édition à Oran. La compétition se poursuivra jusqu’au 3 septembre 2026.

120 Marocains engagés dans 18 disciplines

Le chiffre est confirmé par le Comité national olympique marocain : les 120 représentants du Royaume seront engagés dans 18 sports.

Le programme marocain comprend l’athlétisme, la boxe, l’escrime, le football, la gymnastique, l’haltérophilie, le judo, le karaté, la lutte, la natation, le padel, les sports de boules, les sports équestres, le taekwondo, le tennis, le tir sportif, le triathlon et la voile.

Le football représente à lui seul 36 athlètes, devant l’athlétisme avec 25 représentants. Viennent ensuite la boxe avec neuf athlètes, le karaté avec sept et le taekwondo avec six.

À noter qu’une publication de SNRT évoque ailleurs 19 disciplines. La liste officielle du CNOM en dénombre cependant 18 : c’est donc ce chiffre, provenant directement du comité olympique marocain, qui doit être retenu.

Le Maroc arrive avec son record d’Oran 2022 à défendre

La référence à battre est désormais claire.

Lors des Jeux méditerranéens d’Oran en 2022, le Maroc avait remporté 33 médailles : 3 en or, 13 en argent et 17 en bronze. Il s’agissait du plus grand nombre de médailles jamais remporté par le Royaume lors d’une seule édition.

Mais ce record mérite une nuance importante : Oran 2022 constitue le record marocain en nombre total de médailles, pas en titres.

Le record de médailles d’or reste celui de Tarragone 2018, avec dix titres, tandis que le meilleur classement général du Maroc remonte à Lattaquié 1987, où le Royaume avait terminé cinquième.

Depuis sa première participation en 1959, le Maroc totalise 278 médailles méditerranéennes : 72 en or, 90 en argent et 116 en bronze, selon le CNOM.

Athlétisme, boxe et sports de combat parmi les principales chances

Le Maroc possède historiquement plusieurs disciplines fortes dans cette compétition.

L’athlétisme occupe une place particulière. Les Jeux méditerranéens ont notamment accompagné les parcours de champions marocains comme Saïd Aouita, Nawal El Moutawakel ou, plus récemment, Soufiane El Bakkali, tous devenus champions olympiques après avoir également remporté l’or méditerranéen.

Avec 25 athlètes engagés à Tarente, l’athlétisme représente le deuxième contingent marocain derrière le football. La boxe, le karaté, le taekwondo et le judo font également partie des disciplines dans lesquelles le Maroc possède une tradition de médailles.

Il serait cependant prématuré de fixer un objectif chiffré de médailles : le CNOM n’a pas publié de cible officielle précise pour cette édition.

Deux sélections marocaines engagées en football

Le football sera particulièrement suivi puisque le Maroc présente des équipes masculine et féminine.

Les U20 masculins, dirigés par Ludovic Batelli, évolueront dans le groupe A avec la Turquie, la Tunisie et la Macédoine du Nord. Dix-huit joueurs ont été retenus pour le tournoi.

Chez les filles, le Maroc sera représenté par les U17 féminines. Les Lioncelles de l’Atlas figurent dans un groupe comprenant l’Espagne et le Portugal. Dix-neuf joueuses ont été convoquées par Youness Rabie.

Cette sélection possède une particularité intéressante : plusieurs joueuses évoluent déjà en Europe, notamment aux Pays-Bas, en France, en Allemagne, en Espagne et en Italie, aux côtés de joueuses issues de l’AS FAR et du Wydad.

Abdelkebir Ouaddar également au rendez-vous

Les sports équestres constituent une autre discipline à surveiller.

La Fédération royale marocaine des sports équestres a retenu quatre cavaliers pour le saut d’obstacles : Ali Al Ahrach, Abdeslam Bennani Smires, El Ghali Boukaa et Abdelkebir Ouaddar.

La sélection est désormais encadrée par le Français Philippe Rozier, nommé en avril 2026 avec un objectif qui dépasse Tarente : préparer également les grandes échéances internationales menant aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Une édition XXL dans le sud de l’Italie

Tarente 2026 ne se limitera pas à une seule ville. Les compétitions sont réparties dans plusieurs communes des Pouilles et sur une trentaine de sites. Le padel fait notamment son entrée au programme des Jeux méditerranéens.

Les sources disponibles divergent légèrement sur le nombre total de participants : certaines évoquent environ 4 000 athlètes, d’autres près de 5 000. Le chiffre définitif dépend notamment des engagements finalement validés. Il est donc plus prudent de parler de plusieurs milliers d’athlètes issus de 26 nations.

Pour le Maroc, l’enjeu des deux prochaines semaines sera plus facilement mesurable : faire mieux que les 33 médailles d’Oran 2022 constituerait un nouveau record historique en volume, tandis qu’atteindre ou dépasser les dix titres de Tarragone 2018 établirait une nouvelle référence en médailles d’or.

La première médaille marocaine pourrait donc ouvrir une course à deux records.